机床数控系统的软件和一般计算机系统的软件一样，主要包括两大部分，即系统软件和软件。系统软件包括系统初始化、数据管理、I/O通讯、插补运算与补偿计算等内容，此外还包括一些专用的固定子程序。而软件则主要是面向具体工艺、由用户编制的零件加工程序。由于系统软件和用户软件本身的特点及所承担的任务存在差异，因此它们的故障表现形式也不尽相同。
系统软件故障，系统软件的故障往往是由于设计错误而引起的，即在软件设计阶段，由于对系统功能考虑不周，设计目标构思不完整，从而在算法上、定义上或模块衔接上出现缺陷。这些缺陷一旦存在，就不会消失，表现为故障的固有性。在某些运行环境下，这种设计缺陷就可能被激发，形成软件故障，对于这类故障可通过软件版本的方法来修正。一般情况下高版本软件与低版本相比除了功能的增加以外，往往还包括对软件缺陷修正。
软件故障，数控系统的软件，是由用户编制的零件加工程序。它包括准备功能G代码、辅助功能M代码、主轴功能S以及刀具功能T等。对于较高档次的系统.还包括图形编程、参数测量等功能。
而软件故障，主要由人为因素产生，带有一定的偶然性和随机性，表现在用户程序设计方面如书写格式上、语法上或程序结构上出现错误。这些错误的产生原因，主要是由于在编写程序或在程序输入过程中造成的，如未充分了解系统功能或对加工的过程考虑不周等。此外在程序的传送与保存过程中，也有可能使程序的内容发生变化，造成运行时出现故障。这类故障随着操作者对数控系统的不断熟悉可以逐渐减少。
