铰孔，本质上是扩孔的过程。铰刀设计用于将钻孔尺寸进行少量的放大，但具有高精度，能够确保孔的侧面具有光滑的表面光洁度。正确地使用铰刀，可将数千个孔扩孔至高精度孔，而不会降低性能。
铰刀是目前现有的最精确的孔加工刀具，如果在金属加工中使用铰刀，通常根据ISO标准将其用于H6 / H7的高精度公差。ISO和ANSI公制标准中它们均指可以自由组装和拆卸的紧固件。
铰刀不能去除大量的材料。材料去除量取决于几个因素，包括待加工材料以及预钻孔的尺寸和质量。对机械师来说，这是一个需要谨慎平衡的过程。为了使铰刀高效工作，在孔中留有正确的余量是至关重要的。余量太多铰刀可能运行吃力，孔也可能会变形。余量太少铰刀会摩擦和磨损，导致孔质量差。
铰刀的刃口需具有一定的硬度以延长使用寿命;也需要具有良好的韧性，使刀具在正常使用时不会失效。正确使用控制少量的材料余量，以确保铰刀的使用寿命长且孔的表面光洁度高。
此外，如果工件在铰孔时没有被牢固固定，可能会导致颤动，则零件的光洁度变差，切削刃变钝。在铰孔过程中，摩擦和极高的热量也会引起问题，这意味着有效的润滑不仅对冷却刀具至关重要，而且对延长铰刀的使用寿命也至关重要。润滑还可以提高切削速度，缩短生产周期，还可以去除切屑，有助于提高工件的光洁度。
制造商不能走任何捷径，因为铰刀必须在最小的跳动下保证绝对笔直，以产生精确圆度和尺寸的孔，例如公差为-0 / + 0.002mm(.0008“)。
