CAD/CAM/CAE，有时也统称为CAD,是60年代以来迅速发展起来的一门新兴的综合性的计算机应用技术，是设计人员在计算机系统的辅导与帮助下，根据一定的设计流程进行产品设计的一项专门技术，是人的智慧和创造力与计算机软硬件功能的巧妙结合。
设计人员通过人机交互操作方式进行产品设计构思，直观、形象的建立集合模型，快速准确地进行性能分析和计算，进而利用专用信息库（数据库和图形库）进行结构设计、详细设计，编制工程图。
但CAD不能代替人们的设计行为，而是实现这些行为的一种先进工具。或者说，是结合具体设计过程，提供一套具有智能性质的辅助手段。人们的设计行为，则由专业技术人员的创造力个工作经验以及设计方法学，所提供的科学思维方法和实施方法等来认定。
模具CAD是CAD技术在模具设计和制造领域中的专业化应用。模具CAD/CAM/CAE(这里简称模具CAD)，指的是以计算机作为主要技术手段，处理各种数字信息和图形信息，辅助完成模具产品设计和制造中的各项活动。
CAD是英文Computer Aided Design之简写，即计算机辅助设计，是人和计算机相结合、各尽所长的新型设计方法。
CAM是英文Computer Aided Manufacturing之简写，即计算机辅助制造，是利用计算机对制造过程进行设计、管理和控制。
CAE是英文Computer Aided Engineering之简写，即计算机辅助工程。
