随着近年来科学仪器的不断发展和普及，各类仪器配套产品也得到了突飞猛进的发展，循环水冷却器就是其中的一个，它的作用是通过温度相对较低的水来把仪器所产生的热量带走，从而使仪器部分的温度保持在一个较低的水平。目前循环水冷却器广泛用于激光打标机、激光切割机、激光焊接、激光打孔等激光设备。由于自来水水压不稳和水锈较多堵塞微细小管，影响机器的正常运转；而水资源短缺的矛盾的日益突出，以及仪器设备（尤其精密仪器）对冷却水的水质和温度的要求越来越高，循环水冷却器也就成为越来越多用户的首选。循环水冷却方式相对自来水冷却来说，虽然一次性投入较大，但它有着自来水冷却方式无法比拟的优点：
(1)循环水冷却方式能节约大量宝贵的水资源；
(2)循环水冷却方式使用去离子水或蒸馏水，在仪器设备的水路中不会产生水垢，能延长激光设备的使用寿命，提高其测量的稳定性；
(3)循环水冷却方式（制冷型）能任意调节冷却水的温度。
循环水冷却器按其功能来分,有非制冷型和制冷型两种
非制冷型的原理
非制冷型的原理一般比较简单，主要有一个水泵，散热器，风扇和水箱组成。它的作用只能是用来降温，一般不能控温，且水温的高低取决于所放置位置的环境温度。由于靠风扇把水吹到散热器上来实现降温，因而仪器水路中水温不可能低于环境温度。所以非制冷型循环水冷却器一般适用于对水温控制要求不高，产热量较低的仪器或设备。
制冷型的原理
制冷循环水冷却器根据其工作方式不同，又可分为启停式和非启停式两种。其共同原理是使用温度控制器进行温度控制，通过压缩机进行制冷，再与水进行热交换，使水的温度降低。
由于非启停式循环水冷却器的性能远远优于启停式，因而目前已被国外厂家普遍采用，一般国外精密仪器原配的循环水均为非启停式。由于非启停式循环水冷却器的生产存在一定的技术难度，难以简单组装或改造，因而目前只有国外或国外投资企业才能生产，且需要一定规模，价格也比启停式要高一些。这种产品的主要生产厂商有：美国THERMO NESLAB，美国LABTECH，德国JULABO等。其中美国LABTECH在国内建有工厂，他们生产的H系列水循环采用了先进的PID温控及Hot Gas Bypass技术，同时融合了高效板式换热器，高压旋片泵及无氟环保制冷剂等技术，其产品制冷量从750W到9000W，控温精度均为±0.1℃。因而其产品的售价和服务相对于其他外国公司来说均有一定优势。LabTech 低温冷却器的控温范围为－20～35℃，无氟环保，广泛应用于激光领域。
