Mike Roseboom是一名合同制机 械师，他充分享受着自由和灵活，但是无权过问工作如何实施。一天晚上，朋友的一番建议如醍醐灌顶般深深触动了他：为何不开办一家他们自己的工厂呢？
当时冒着很大的风险，只有3000美元的积蓄用于投资，购买了一台磨床。得益于精湛的技能，精明的经营和强大的适应性，这家被Roseboom命名为MiniMachine公司的新开工厂逐年壮大。如今，它雇佣了10名全职工人，专门致力于生产用于医疗行业的小型精密元件。MiniMachine公司近60%的业务都来自于生产心导管介入设备，这是许多心脏外科手术中非常重要的一种装置。但是，该公司不仅限于此，它已经发展成为一家生产带孔零件的精密产品供应商，其零件上的任何位置都可加工出直径仅为0.005到0.035英寸——大约和人的头发丝差不多粗细的小孔。他们从事的许多加工都必须在显微镜下查看。许多小孔只比虱子大一点点儿。因此，MiniMachine公司自然而然地转型成电信系统以及国防工业产品的零件供应商。MiniMachine公司希望在明年取得合格供应商/制造商名录（QSLM）证书。“我们一直都拥有真正强大的优质系统来保障医疗设备的品质” Rosenboom说。“我们需要的大部分设备都已经就位。所要做的是整理系统并跟踪每个元件。”MiniMachine公司有一组设备专门用于大批量生产加工，其中包括9台螺丝车床，每一台都配备了自动装载机，这使得它们能够每天24小时连续生产以适应长期运转项目。
Roseboom估计公司尚未收回其中7台机床的成本。在此之前，每当客户需要新设备时， MiniMachine公司都会积极购买。
MiniMachine公司更为突出的优点之一便是它的生产效率测量系统。简而言之，它们并不按照传统的衡量方式来测量。取而代之，工厂遵循一系列独特的方法和原理来测量。去年，MiniMachine公司针对生产效率进行了一次缺口分析，发现准备时间过长、原材料迟到、缺乏适合的刀具以及工作站布局杂乱，所有这些因素综合在一起妨碍了它的产出效率。工厂建立起更井井有条的顺序加工组合，更复杂的生产计划（考虑到风险评估），严格的规划和工作计划，更完善的机械师准备和确认制度，最终在生产运转过程中即可迅速进行产中检查。“MiniMachine是一个加工车间，但是我们要从事大批量的加工，”质保经理Dan Beougher说。“这使得我们必须像一家制造公司那样来运作。”因此，公司建立了“雷达图”来测量其生产效率。该图形状像一张蜘蛛网，划分成8类工作订单管理；5-s；QMS结构；测量是否准时交货的抵达码头日期；安全性；看板效率；一次通过合格；每一类又划分成从0到10不同的成功级别。
公司一直专心致志地从事它们擅长的加工业务，但是Roseboom也抓住机会尝试一些有挑战性的工作——他说，那是其他工厂都不愿承接的工作机会。他以最近的一位客户为例予以说明，该客户需要外科手术中使用的钛合金接骨螺钉。在分析了客户需求的规格说明之后，Roseboom发现这种螺钉同一种标准木螺钉非常类似——不过前者是一种高精度零件——还带有特殊的传动头。MiniMachine公司需要应用螺纹回转工艺才能加工出它们，而公司以前从未采用过这种工艺。公司花了10，000美元购买了回转钻头，另外又花了3000美元购买刀具。这次冒险不仅有一定程度的经济风险，还有工艺方面的风险。机械师们需要学习加工新产品的先进技术。但是Roseboom认为，经营一家成功的工厂就意味着偶尔承担可预测的风险并积极化解它们。“我认为‘其他工厂’的问题之一是他们不愿意承担客户风险，”Roseboom说。“我认为工厂运用技术‘挑战极限’并找到解决难题的答案这种能力是推动创新的一项重要因素。”
尝试新应用必须积极探索未知领域。MiniMachine公司的这个案例证明，即使是生产小型零件的工厂也能积极面对风险和挑战。
Through skill, shrewdness and resilience, the fledgling shop, which the Rosenbooms called MiniMachine, Inc., grew incrementally each year. Much of the work they do has to be viewed under a microscope. Many of the holes are only slightly larger than a flea. For this reason, MiniMachine has made a natural transition into providing parts for telecommunications systems as well as products for the defense industry.
