目前数控机床上所使用的数控系统多是封闭式的专用系统，在控制软件开发上缺乏持久开发的能力，很难进行高可靠性的软件扩展，无法满足用户对其进行二次开发的需要。因此，建立开放式的数控系统已成为数控发展的重要趋势，所以各发达国家从20世纪90年代开始争先开发开放式的数控系统。
开放式数控系统是将计算机软件技术、硬件技术、信息技术、控制技术融入数控技术的产物，它具如下特点：
1．开放式数控系统具有硬件无关性，可选用通用计算机作为控制机，且用户可根据需要任意添加应用模块。
2．用户可根据控制对象特点，花很少的工作量就可改变数控系统的软件结构，以建立不同类型的控制系统，如增加或减少控制功能、配置不同的伺服轴数和PLC点数等。
3．开放式数控系统和机床驱动部分之间有多种国际标准数字通信接口和通信协议，其通信具有高可靠性、大信息量和高传输速率，可进行多轴数控机床或数控生产线的控制。
目前，较有代表性的开放式数控系统标准有以下几种：
1．美国三大汽车公司提出的“开放式模块化体系结构控制器”OMAC（Open Modular Architecture Controller）。
2．欧盟提出的“自动化系统中的开放式控制系统体系结构”OSACA（ Open System Architecture for Controls within Automation System）。
3．日本提出的“控制器开放系统环境”OSEC（Open System Environment for Controller）。
PMAC（Programmable Multi－Axis Controller）多轴控制器是基于OMAC方式的控制器，是美国 Delta Tau Data System公司研制开发的一种建立在PC机平台上的完全开放体系结构的控制器，其新产品TORBO PMAC可以控制32根轴，CPU速度达150MHz。该控制器可以直接插于PC机主板的SIA总线槽中，通过总线与PC机交流信息，完成各种控制功能。
