2003年，周国庆通过理论笔试和现场实操比赛的激烈角逐，力挫来自云南省各州、市同行业的80余名顶尖选手，问鼎云南省首届职工职业技能大赛铣工第一名。随后，他参加全国职工职业技能大赛决赛获得第29名，为云南省代表队取得团体第七名的好成绩贡献了力量。2004年，他获得高级技师资格证。
周国庆依靠自己的顽强拼搏赢得了很多荣誉，是公司有史以来第一个“全国五一劳动奖章”获得者。他先后获全国职业技能大赛优秀选手、云南省十佳能工巧匠、云南省铣工技术状元、云南省劳模、曲靖市劳模、曲靖市技术能手、曲靖市珠源工匠等称号。
周国庆热爱学习，经常利用业余时间自修理论知识，遇到技术难题总是和同事、老师傅们一起讨论，直到弄清来龙去脉才肯罢休。他先后掌握了铣工、车工、刨工、插工、钻工等多项专业技能，坚持学用结合，使各工种的技能融会贯通。他还掌握了利用普通铣床加工高端产品冲压模具、铸造模具的绝技和刀具磨制等绝活，攻克了无数加工难关。
2007年，周国庆考取云南民族大学大专函授班，圆了自己的“大学梦”。多年的实践和学习，使周国庆逐渐成长为一名技能精湛、一专多能的复合型技术工人。他能根据不同产品的质量标准和技术要求，对生产工艺、工装夹具、刀具进行革新和改进，共完成技术革新和技术改进20余项，自主创新研制各类铣床刀具40余种，自制工装夹具20余套。他磨制的刀具使用效率高、使用周期长。
周国庆敢于实践，善于创新。2015年，公司承接水电十四局出口产品“水库闸门导轨”加工任务。由于该产品属窄长形不锈钢零件，刚性较差、热扩散性能较低，加工时易产生震动，易弯曲变形甚至损坏刀具，所以在刀具材料、几何参数选择以及辅助措施上，对铣工都是一个很大的挑战。基于当时的生产条件和甲方工期要求，很难在一个月内完成60件的生产量。面对困难，周国庆主动请缨，将自己关在车间里，对照图纸和工艺要求，反复研究、反复试制。在原来闲置的设备上进行改造，自制可移动式工装夹具6套，采用丝杆调节方式实现了快速安装定位，保证了工件在加工中不发震、不弯曲变形。针对该产品，他在刀具上进行改进，加工工效由原来三天生产两件提高到一天生产两件，如期完成了加工任务，节约生产成本20万元。
在工艺改进方面，周国庆从来不走寻常路，始终大胆创新。在承接老挝日产5000吨水泥生产线篦冷机机壳产品时，公司遇到了一个技术难题。在一个山形密封板的零件上加工150度的对称角，仅凭公司当时的设备根本无法完成这个任务。周国庆再次挺身而出，大量翻阅技术资料，在机床上反复试验，最终凭借虎钳改进钳口自制工装夹具，实现工件纵向行走，加大了工作行程，解决了零件的加工难题，节约了成本，满足了客户需求。公司最终交付的280件零件，合格率达100%。
面对繁重的生产任务，周国庆不计个人得失，任劳任怨，率先垂范，加班加点，抢抓生产。在生产任务繁重紧张时，他一人同时操作两台机床，大大节约了操作成本，提高了工作效率。
周国庆深知“一花独放不是春、百花齐放春满园”的道理。作为小件加工组组长，他发扬团结协作精神，进行传帮带，关心同事，帮助同事，把培养后备人才作为己任，成立曲靖重型机械制造有限公司周国庆技师工作站，从一线和技术岗位筛选了10名高技能人才，设立技术攻关、技术创新两个专业组。
在他的带领下，工作站注重技艺传承和经验推广，采取技术交流、技术攻关和绝招绝技传承等方式开展活动，完成技术创新和技术攻关项目20余项，其中8项取得实用新型专利，成果转化创造直接经济效益近600万元。主要完成了铁塔塔柱工装平台改造、新型布袋除尘器研发、汽车车架全程连续铆接工装生产线改造等创新项目，完成手动密封弹片折边机、人防门弧形压条冲压模具、双面立车车刀等“五小”活动。
为推动人才培养，加快知识型、技能型人才成长，工作站立足岗位成才，遵循工种对口和分层次培养的原则，开展名师带徒活动，由9名师傅带11名徒弟，采用双向选择方式签订师带徒协议。师傅传授技艺不保留，徒弟学艺有考核，为公司培养了高级技工3名、技术骨干5名、岗位能手8名。周国庆技师工作站成为增强公司创新能力和核心竞争力的有效载体。
周国庆拒绝发达地区知名企业和省内企业抛出的橄榄枝，婉拒公司中层干部聘用和职务提升的提议，始终坚守一线岗位，立足本职工作，爱岗敬业，忠诚奉献，数十年如一日，发扬追求卓越的创造精神、精益求精的品质精神和奋发拼搏的奉献精神，一步一个脚印，在平凡的岗位上做出了不平凡的业绩，连续12年被公司评为“首席员工”。
