我国机床行业的总体情况呈现出一个非常明显的特点，那就是越底层越有优势，随着技术水平的提升，则逐渐显示出劣势。如果按照低端、中端和高端三个档次对机床进行划分，那么我国机床工业几乎完全占据世界的低端机床市场，中端机床市场占有率则在半数左右，高端机床市场方面，则基本没有竞争力。某种程度上说，机床工业的情况有些类似我国总体工业发展的情况，既通过大量的规模来提升总体实力，但在高精尖领域仍然缺乏竞争力。
虽然在中低端占据市场仍然可以带来很大的利润，也在客观上保持了我国世界第一的总体工业生产力。但是，对于部分尖端产品来说，高端机床是不可或缺的。例如航空工业领域，加工精度极高的零件是必要的要求，要加工标准达到0.001mm的零件，那么对机床本身的要求还要再上一个数量级。由于我国缺乏高精尖的机床，在制造高技术机械时不免通过进口来解决问题。我国高档机床市场长期被欧日企业垄断，进口依赖度超90%，高端数控系统领域我国仅有少数产品的精度可以和西门子、发那科相比，但使用寿命、性能、稳定性都还跟不上。
机床水平的限制必然影响到军工，虽然军用机床最佳水平不是可以了解的，但是我们可以从公开的例子中发现问题。根据著名的瑞士机床企业斯达拉格集团的公开宣传资料，成飞集团引进了斯达拉格最先进的柔性生产线，用以制造最尖端航空产品。柔性生产线最大的特点就是大尺寸锻压以及一体成型，而这些技术，正是歼-20机体强度领先F22的秘诀。某种程度上说，我国最先进五代机的制造，离不开瑞士高端机床公司的协助。
诚然，我国高端机床技术水平在过去这些年里提升了，但是西方老牌强国更没有闲着，但对方提升更快的时候，我们其实就相对地退步了。机床业内认识近两年来越来越多地发出警告，我国的高端机床工业已经到了很危险的地步。在2008年，我国的沈机、大机在世界机床企业产值排名TOP 10中，还能分别占据第8和第10的位置，济二机则是“世界三大数控冲压装备制造商”之一。而在2019年的全球机床企业排行榜上，前十名中日、德各占据4席、美国占据2席，中国无一上榜。中国机床业的四大巨头中，老大（沈机）和老二（大机）直接破产重整，老三（秦川机床）亏本坚持，老四（昆明机床）则宣告退市。无论怎么看，我国的机床工业体系都到了需要彻底改变的地步了。
但是说起来容易做起来难，我国高端机床技术仍然较为落后，且在国际上还缺乏影响力，难以打开市场。即使国家提供资金扶持，短期内也无法建立起在国际上能够对抗西方高端机床企业的声誉。毕竟要是给国外客户一个选择，选西门子和沈阳机床，那么沈阳机床基本没有机会。而市场的利润是最好的发展推动，没有声誉就没有市场，这就形成了恶性循环，既我国的高端机床行业仍然发展不起来，机床行业还是在中低端徘徊。此外，缺乏一流的高技术工人、资本和技术密集型产业发展不足、全球制造业产业升级等，也是我国机床行业面临的挑战。提出问题简单，但是要改善这些问题，着实需要很大的投入和努力，但无论如何，中国机床行业确实是需要改变了。
