机床行业多年来在转型升级的道路上持续深入，近年来行业发展更是与信息技术深度融合，机床行业早已从传统产业演变为具有高科技属性和人才密集型的现代制造业，但在很大程度上，整个社会对机床行业的认知依然停留在过去的传统观念上。
理事长会议上，华中数控董事长陈吉红讲了一个例子，近两年一些理工科大学机械专业的招生情况非常不乐观，即便是名牌大学也面临这种窘境，社会对机械专业的认知停留在为传统产业、低利润产业、甚至夕阳产业培养人才，但如果将机械相关专业改名为智能制造、机器人、数控系统、软件开发等等，招生就是另一番天地了。这个现象生动地说明了机械制造行业已经是具有高科技属性的现代制造业，但是社会对机械制造行业的认知远没有跟上行业的发展。
这种观念是对行业社会地位的一种反映。江苏亚威机床副总经理潘恩海表示，目前的现状是社会上愿意到机械制造行业的人才太少，这是个社会问题，更多的人才去向人工智能、互联网、云计算等新兴的高科技产业，面对这种社会大环境，具体到某个企业即使愿意高薪养人也很难招到合适的人才。陈吉红也表示，很多名牌学府培养出的理工科高材生，大多数去了华为、BAT（百度、阿里巴巴、腾讯）等公司，数控机床行业跟互联网、人工智能这些高利润产业争人才没有吸引力。针对这种困境，与会代表呼吁，人才问题要从国家教育、基础培养着手；要对行业的社会地位进行扭转。
和新兴的高科技业态相比，机床行业还有自身特有的属性。机床行业需要核心基础零部件、先进基础工艺、关键基础材料、产业技术基础即“四基”来支撑，这是需要行业长期经历、积淀的，不是单纯依靠资本投入就能马上见效，是机床行业发展的规律和本质，这意味着机床行业对人才的要求更高，需要更多跨学科、融合多领域知识的复合型高端人才，同样还需要大量具备多年行业传承和积淀的高级机工人才。
