工业自动化领域的领先有很多方面，但工业机器人是一个国家制造业先进程度和规模的关键指标。中国购买了很多工业机器人，但还不是主要生产国。美国也买了很多工业机器人，但数量没有中国多。
根据国际机器人联合会（IFR）的数据，自2013年以来，中国的工业机器人市场一直是世界上最大的市场，自那时以来，中国的工业机器人市场规模已经翻了两番。2018年，中国占全球总安装量的36%，其次是日本（13%）、美国（10%）、韩国（9%）和德国（6%）。有完整和最终确定的IFR统计数据的最新年份是2018年(暂无2019年数据)。
IFR的工业机器人统计数据包括搬运、焊接、装配、点胶、洁净室、加工和其他容易识别为工业机器人的机器。它们不包括精密齿轮、传感器、控制单元或软件等部件。
按地区划分，2018年工业机器人安装量的分类为：亚太67%；欧洲18%；美洲13%；其他2%。按行业划分，机器人用于汽车30%；电气和电子25%；金属和机械10%；塑料和化工5%；食品和饮料3%；未指定19%。
IRF没有提供工业机器人供应商的统计数据，但根据行业资料和Lightstream Research的调查结果，发那科（fanuc）、安川（Yaskawa）、川崎（Kawasaki）等日本厂商至少占全球装机量的60%。abb、库卡（kuka）等欧洲企业贡献了接近30%的份额。从出货量而言，那科（Fanuc）、安川（Yaskawa）、ABB和库卡（KuKa）估计占据了全球市场70%以上的份额。
但是，日欧的领先机器人技术——对中国并非是件坏事
但这就涉及到什么是算在内，什么是不算的问题。2016年，德国公司库卡（KuKa）被中国美的集团收购。过去5年内，中国还收购了十几家欧美工业机器人公司。这些收购行动旨在获得先进技术，目前在欧洲和美国都面临强劲阻力。新松（Siasun）是中国最大的工业机器人制造商，隶属于中国科学院。
到目前为止，这项行动已经取得了初步成功。据新松（Siasun）的一位高管在采访中表示："我们已经在质量和技术方面缩小了与国外企业的差距。" 除了向中国和跨国公司供应产品外，新松（Siasun）还出口到30多个国家。它与17个参与中国 "一带一路 "倡议的国家有合作关系。
IFR数据显示，2018年中国制造的机器人占全球工业机器人总安装量的近10%，在中国的安装量占27%——而2012年这一比例为0%。
而当美国以"脱钩"的名义欲与中国拉开距离时，欧洲和日本的企业正在帮助中国制造工业机器人。2019年9月，瑞士-瑞典跨国公司ABB在上海附近开始建设新工厂。
根据该项目启动的新闻稿表示，"这将是全球机器人行业中最先进、最自动化、最灵活的工厂——一个机器人制造机器人的中心。新工厂还将设立一个现场研发中心，这将有助于加速人工智能领域的创新。"
ABB声称自己为"中国第一机器人制造商"，并称这家计划于明年开工的工厂是"该公司在全球最大机器人市场的一项关键性全球增长投资"。
在过去三年里，日本工业机器人制造商发那科（Fanuc）、安川电机（Yaskawa）和川崎重工（Kawasaki）也扩大了在中国的业务。
然而，经过8年的增长，中国的装机量在2018年下降了1%%，而日本上升了21%，美国上升了22%，德国上升了26%。韩国的装机量也下降了5%。手机市场的疲软削弱了中国和韩国的需求，而日本、美国和德国的汽车相关和其他工厂升级则激增。
全球总装机量的增长从2017年的32%和2016年的20%放缓至2018年的6%。IFR对2019年手机和汽车市场双双下滑的最新估计是下降10%。完整的数据应该会在今年9月份公布。
