机床工具行业的发展，一靠投资拉动，二靠出口推动。我国在2010年~2012年期间，机械工业固定资产投资增长速度高于全国固定资产投资增长速度，尤其是2011年机械工业固定资产增长速度比全国增速高出13.7个百分点。但从2013年起情况发生急剧变化，投资增速低于全国增速。据有关资料，2013年全国固定资产投资增长19.6%，机械工业固定资产投资增长17.16%：今年1~4月机械工业固定资产投资增长14.14%，低于全国增速3.16个百分点，说明近一年多来国内对机械工业投资明显放缓。
机械工业固定资产投资中，有近一半是购买设备工具，而所需设备主要是机床。因此就机床需求总量来说，国内需求增速回落，使机床工具行业发展面临严峻形势。当前的关键是国内市场对机床需求结构快速升级，国外市场对机床需求相对疲软及我国产品竞争力不强，再由于国内部分产品产能过度扩张，造成目前一些中低档产品订货不足，销售不畅，库存增加，相关企业面临众多困难。因此，需要从实际出发，认真调整和优化产品结构，加快转型升级。
进口产品是用户实实在在的需求，也是反映了国产品与进口产品在技术、质量等方面存在的差距。据海关统计，2013年进口额大的机床工具有20种，其中主要机床有10种。这些进口产品中，以卧式、立式、龙门式三种加工中心进口量最大，达2.05万台、34.6亿美元，其次是激光加工机和数控卧式车床，再次是数控锻造或冲压机床、数控外圆磨床、多工位组合机床和数控折弯机床。需要特别指出的是，在10种机床中，有9种机床进口额都比2012年有所减少，惟独只有数控齿轮加工机床（数控切齿机、齿轮磨床、齿轮精加工机床）进口增长。此外还有3种产品进口额也很大：机床配套用功能部件进口5.6亿美元，数控装置进口7.52亿美元，金属切削用刀具进口5.75亿美元，这些都需要重点发展。
我们要充分利用这些信息资源，从中选择进口量大、技术含量较高的品种，并考虑适应用户个性化、专用化要求等因素，从本企业的实际条件出发，研制开发，尽快形成生产能力，实现进口替代。
创新驱动有三种模式：引进技术消化吸收再创新，集成创新和原始创新。目前机床行业大多采用前两种。济南二机床集团公司原来生产一般锻压机床和龙门刨床，经过多年的转型升级，优化产品结构，通过引进技术消化吸收再创新和集成创新，走出了一条创新发展之路，并在营销、为用户服务等方面取得了成功。近几年在提供国内多数汽车厂所需冲压生产线的基础上，凭其实际业绩，在与多家国际强手竞争中，赢得了向美国福特汽车公司提供6条汽车板材落料、冲压生产线，生产线的智能化程度和生产效率，都高于正在该公司运行的德国制造的生产线，取得了用户的好评，具备了较强的国际竞争力。秦川机床集团、沈阳机床集团等一批企业在实行创新驱动，针对用户需求，开发新产品等方面也取得了明显成效。这些经验应予大力推广。
机床配套用功能部件和数控装置技术与进口产品的较大差距是机床行业发展的瓶颈。要突破技术创新的障碍，大力提高创新能力。特别是要能够设计制造适应用户需求的专用机床以及个性化用途的机床功能部件和数控装置。
要提高整机性能测试和检验能力，关注和收集用户在新机床投产后发生故障的信息反馈，研究机床在使用过程中故障发生的规律，有针对性地采取改进措施，不断提高机床的性能和可靠性。
近几年来，我国一些有条件的机械企业，开展国际经济技术合作，实行国际化经营取得了实效。有的已经建立全球销售服务网点和区域营销中心，有的在国外建立研发中心。特别是一些有实力的企业并购境外技术先进的知名企业取得了成果。如北京一机床并购国际闻名的德国瓦德列希。科普科，三一重工并购德国工程机械知名企业普茨迈斯特（生产混凝土机械）等。
从目前情况看，如果并购企业与国内企业生产同类产品、技术水平接近的，可以合理调整零部件生产分工，形成产业链，加大零部件生产批量，以降低成本，提高竞争力。如并购企业产品制造技术先进的，要针对不同国家的有关规定，采取灵活有效措施，创造条件逐步将先进技术移植到国内企业生产的产品中，以此促进我国企业产品结构的调整，加快转型升级。
机床行业仍需要提倡与国外知名企业开展国际经济技术合作，尤其要重视与拥有先进技术的中小企业合作，开展国际化经营。全行业已有多家企业并购境外企业，需要不断总结经验，扎扎实实地做好经营管理，提高经济效益。
