笔者先前介绍过多款简易型CNC加工机,利如尺寸比较小的Pocket NC、Eleksmill,或是尺寸较大的Maslow CNC,它们都可以透过计算机控制,自动对各种材料进行切削、钻孔等等加工,将原料雕刻成想要的形状。不过上面几台机器都有个共同的问题,那就是它们都采用开放式设计,并没有能够遮挡的防护屏蔽,因此在切削过程中产生的碎屑或粉尘,很容易因此四处喷散,造成环境脏乱的后遗症。
桌面级数控机床则是台具有封闭式舱门的桌上型CNC工具机,用户将原料放入工作区域后,可以将舱门关上,如此一来就能将碎屑集中在机身内部,清理起来更加容易,目前有桌面型数控车床、桌面型数控铣床、桌面型五轴加工中心,主要应用于创客工作室、科研开发单位首板加工,高校创新实验室等小型零件加工。
桌面级数控机床的机身也相当小巧,其外观尺寸为850*480*680mm,平面部分比长宽各为750*650,因此摆在桌上也不会占用太多空间,适合轻量用途需求的创意工作者或小型工作室使用。
开发团队表示,在许多情况下,CNC加工的产能比3D打印好,而且能够对金属材质进行加工,但是两者并非是相互竞争的关系,彼此反而是最好的搭档,使用者能先利用3D打印机进行打样,验证设计没有问题之后,再从试作品的经验中挑选材料,在用CNC加工方式生产更坚固耐用的零件。
加工区域底板的尺寸为210 x95mm,刀具能沿Z轴上下移动210公分,能对多种金属铁、铜、铝合金、PCV塑料,木材等材料进行加工。
桌面型数控机床是采用专业面板数控系统,并能支持Fusion360、SolidWorks、SketchUp、UG等计算机辅助设计程序,并可在完成3D模型后,利用MastCAM、UG、MeshCam、SketchuCam、FlatCam、Easel等软件转换G-code句柄,最后再利用U盘,把计算机里的G-code复制到机床上,并将刀具归零后,就可以放手让桌面型数控机床自动进行切削工作。